A ferences rend útja — érdeklődéstől az örökfogadalomig. Ha magában hivatást érez, szívesen látjuk az első beszélgetésre, és végigkísérjük a közös keresésben.
A Kisebb Testvérek Rendjébe való belépés nem egyetlen lépés, hanem több éves közös keresés — a hívő férfi és a közösség között. Az alábbi állomások a magyar ferencesek formációjának rendjét mutatják; minden szakasznak megvan a maga feladata, imádságos ritmusa és döntéspontja.
A rend iránt érdeklődők számára lehetőséget adunk, hogy meglátogassák rendházainkat, elbeszélgessenek egy-egy testvérrel, részt vegyenek egy-egy nagyobb rendi eseményen. Ez az az időszak, amikor megismerkedhet a ferences élet mindennapjaival, és fokozatosan tisztulhat benne, hogy valóban ide hívja-e az Úr.
Az arra alkalmasnak talált, magában hivatást érző, szabad állapotú férfi ezután — egyik rendházunkban — megkezdheti jelöltségét. Ennek időtartama közösségünkben minimum egy esztendő, amikor belülről, a testvérek között élve ismerkedik a közös élet rendjével.
A jelöltséget egyéves noviciátus követi. Az újonc az év elején szécsényi kolostorunkba költözik, megkapja rendi nevét és felölti Szent Ferenc ruháját — elköteleződése azonban még nincs. Az évet a szerzetesség és a ferencesség alapjainak tanulmányozásával tölti, sok imádságban és nagy csendességben.
A noviciátus végén a testvér egyszerű fogadalmat tehet, mely egy évre szól, s amelyet évenként újíthat meg egészen az örökfogadalomig. Az egyszerű fogadalmas évek elsősorban tanulással telnek — ilyenkor van lehetőség a teológia vagy más szak(ok) elvégzésére.
A harmadik egyszerű fogadalmas év az úgynevezett gyakorlati év. A testvér ilyenkor tanulmányait megszakítva belekóstol a szociális és nevelői munkába, illetve hosszabb időt ismét elvonultságban tölt — hogy a tanulás és a tettek egyensúlyát megtalálja.
Az örökfogadalom letétele előtt mindenki legalább háromszor tesz egyszerű fogadalmat, de a gyakorlat szerint a növendék évek inkább 6–9 évet vesznek igénybe. Ez az a pont, ahol a testvér egész életére a Kisebb Testvérek Rendjéhez köti magát.
Ha a testvér pap szeretne lenni, szentelését örökfogadalma után, a teológiai tanulmányok végeztével kérheti. A ferences rendben azonban a papi és a világi testvérek egyaránt teljes értékű tagok — a hivatás a szerzetesi életre szól, nem pusztán a papi szolgálatra.
